Paso Centurión y Sierra de Ríos
Paso Centurión y Sierra de Ríos reúne, en una superficie relativamente pequeña, una diversidad de paisajes poco común en Uruguay. Aquí se encuentran sierras, quebradas, campos naturales, afloramientos rocosos, montes y cursos de agua que forman ambientes muy diferentes entre sí y permiten la presencia de una enorme variedad de flora y fauna.
Parte de esa singularidad está relacionada con el encuentro entre las Sierras del Este y la Cuenca Sedimentaria Gondwánica, junto con influencias provenientes de las formaciones naturales del sur de Brasil. El resultado es un territorio de gran naturalidad, donde conviven ambientes y especies que en algunos casos son muy poco frecuentes en el resto del país.
El paisaje vivo
La diversidad de Paso Centurión se construye a partir de ambientes muy distintos que se encuentran y se conectan en un mismo paisaje. Cada uno sostiene formas de vida diferentes y, juntos, hacen posible la riqueza natural de la región.
Las alturas, laderas y afloramientos rocosos forman algunos de los paisajes más característicos de la región. Entre las rocas aparecen campos naturales y vegetación adaptada a suelos poco profundos, mientras las diferencias de relieve crean pequeñas condiciones ambientales que cambian en pocos metros.
En las zonas de mayor pendiente, las quebradas crean ambientes protegidos donde se desarrollan montes densos asociados a nacientes y pequeños cursos de agua. Son rincones húmedos y reparados que contrastan fuertemente con los campos abiertos que los rodean y albergan una gran diversidad de especies.
Los campos naturales son una parte esencial del paisaje de Paso Centurión. Sus pastizales reúnen especies de distintos ciclos y formas de crecimiento y forman ambientes que han convivido históricamente con la ganadería extensiva, manteniendo buena parte de la naturalidad característica de la zona.
Arroyos, cañadas, pequeñas planicies inundables y humedales atraviesan el territorio y cambian con las lluvias y las estaciones. Estos ambientes ofrecen agua, alimento y refugio a numerosas especies y conectan paisajes que, a simple vista, pueden parecer muy diferentes entre sí.
A lo largo de ríos y arroyos se desarrollan montes que acompañan los cursos de agua y forman corredores naturales para la fauna. Paso Centurión conserva relictos de bosque atlántico y recibe la influencia de la Mata Atlántica y la Selva Paranaense, que aportan a la región rasgos de vegetación subtropical poco comunes en Uruguay. En especial, los bosques vinculados al río Yaguarón mantienen continuidad hacia Brasil, reforzando la conexión ecológica de un territorio que no termina en la frontera política.
La riqueza del territorio
La variedad de ambientes de Paso Centurión permite que en un mismo territorio convivan especies propias de campos abiertos, montes, quebradas, humedales y cursos de agua. Los relevamientos disponibles documentan más de 300 especies de vertebrados, además de una enorme diversidad vegetal.
Las aves son uno de los ejemplos más visibles de esa riqueza: registros posteriores superan las 250 especies para Paso Centurión, algunas de ellas de distribución muy restringida dentro de Uruguay.
Pero la importancia del lugar no se explica solamente por la cantidad de especies. Aquí se encuentran animales y plantas poco frecuentes en el resto del país, especies prioritarias para la conservación e incluso registros que ampliaron el conocimiento de la biodiversidad uruguaya.
Los inventarios continúan ampliándose.
Presencias singulares
En los montes, campos y cursos de agua de Paso Centurión viven algunas especies difíciles de encontrar en otras partes del Uruguay. Entre ellas aparecen mamíferos como la paca, el margay, el tamanduá y el coendú, junto a especies cuyo registro en esta región tuvo especial importancia para el conocimiento de la fauna del país.
La cuica de agua o yapok tuvo en esta región el primer registro documentado para Uruguay. En 2016, cámaras trampa vinculadas al monitoreo participativo documentaron un yaguarundí y aportaron la evidencia moderna que confirmó nuevamente la presencia de la especie en el país. También forman parte de los registros destacados el aguará guazú y otras especies de distribución muy restringida.
Y los hallazgos no se limitan a la fauna: los registros oficiales señalan al menos 15 especies vegetales con registros únicos para Uruguay, y los nuevos hallazgos continúan aumentando a medida que se estudia más la región.
Especie destacada
Cada especie cuenta una parte de la historia natural de Paso Centurión. Periódicamente destacamos una de ellas para conocer un poco más sobre su forma de vida, los ambientes que utiliza y su presencia en la región.
Dendropsophus minutus
Cada fotografía, observación y registro puede aportar información sobre las especies que habitan el territorio. La ciencia ciudadana permite que personas que viven, trabajan o visitan un lugar contribuyan al conocimiento de su biodiversidad mediante observaciones realizadas de forma responsable.
En Paso Centurión, donde todavía siguen apareciendo nuevos registros y donde muchas especies tienen distribuciones poco conocidas, observar y documentar puede tener un valor especial. Conocer mejor qué vive aquí, dónde aparece y cómo cambia con el tiempo ayuda a construir información útil para valorar y conservar el territorio.
El trabajo realizado durante años en la zona también muestra el valor de combinar conocimiento local, participación comunitaria e investigación, incluyendo experiencias de monitoreo participativo con cámaras trampa que aportaron registros relevantes para el conocimiento de la fauna uruguaya.
Una mirada atenta
La riqueza natural de Paso Centurión no está solamente en una especie, un monte o un arroyo. Está en la relación entre todos esos ambientes, en las formas de vida que sostienen y en un territorio que todavía conserva mucho por conocer. Observarlo con atención, recorrerlo con respeto y compartir ese conocimiento también es una forma de cuidarlo.
Ministerio de Ambiente. “Proyecto de ingreso del Paisaje Protegido Paso Centurión y Sierra de Ríos al SNAP”. 2019.
Consultar fuenteObservatorio Ambiental Nacional / Ministerio de Ambiente. “Paso Centurión y Sierra de Ríos”.
Consultar fuenteMinisterio de Turismo. “Fampress con destino a la ruta natural y rural”. 2021.
Respaldo para los 261 registros de aves.
Consultar fuenteChouhy, M.; Bergós, L.; Garay, A.; Grattarola, F.; Perazza, G.; Santos, C.; Taks, J. (eds.). “Relaciones sociedad-naturaleza en Paso Centurión. Aportes desde una trayectoria integral universitaria en la frontera noreste de Uruguay”. 2022.
Universidad de la República. Incluye el capítulo «Mamíferos de Paso Centurión. Una zona con relictos de bosque atlántico en Uruguay».
Consultar fuenteGonzález, E. M.; Martínez-Lanfranco, J. A.; Cravino Mol, A.; et al.. “El yaguarundí, Herpailurus yagouaroundi (Carnivora: Felidae) en Uruguay: situación histórica y actual”. 2021.
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Facultad de Ciencias, Universidad de la República.
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